Crean un fármaco que te broncea sin necesidad de rayos UVA
Se trata de un fármaco diseñado con unas moléculas especiales que son capaces de oscurecer muestras de piel humana en el laboratorio. Lo ha descubierto un grupo de investigadores esdounidense. Este nuevo fármaco supone una protección complementaria a las cremas solares. En Tecnoexplora nos explican cómo se ha llegado hasta él.
Cuando nos exponemos a la luz solar, los rayos ultravioletas penetran en las capas exteriores de nuestra piel hasta las más profundas, donde pueden dañar las células y causarnos cáncer de piel.
Para protegerse de los agentes externos, la piel se oscurece de manera natural gracias a la melanina, un pigmento oscuro que se encuentra en las células de los mamíferos, y el aspecto final es lo que conocemos como bronceado.
Ahora, investigadores del Hospital General de Massachusetts y del Instituto de Cáncer Dana-Farber (ambos en EE UU) han desarrollado una manera de incrementar la pigmentación en la piel humana sin los efectos perjudiciales de la radiación ultravioleta. Estos científicos han creado pequeñas moléculas que estimulan la producción de pigmentos absorbentes de rayos UV en las células.
Los dos estudios, publicados en la revista Cell Reports, se basan en una investigación previa que David Fisher, jefe del departamento de Dermatología del hospital estadounidense, realizó hace 10 años. Este trabajo presentaba un componente denominado forskolina que, por vía tópica, lograba inducir un tono protector contra el cáncer en la piel de ratones sin necesidad de exponerlos a radiación ultravioleta. Sin embargo, no resultó efectivo sobre las muestras de piel humana.
"La piel humana es una gran barrera y todo un desafío cuando se trata de traspasarla, es por ello que otros intentos con componentes por vía tópica no han funcionado", asegura Fisher, también profesor en la Escuela Médica de Harvard.
En los nuevos estudios el equipo ha encontrado la solución para desarrollar un fármaco que penetre la piel con éxito. El hallazgo surgió precisamente de la sinergia entre el grupo de científicos de Fisher y el químico Nathanael Gray, del Instituto de Cáncer Dana-Farber.
"Se trata de una clase diferente de compuestos, que funcionan dirigiéndose a una enzima diferente que converge en la misma vía que conduce a la pigmentación", describen los investigadores. La diferencia es que esta nueva clase de moléculas diseñadas por los científicos poseen propiedades que les facilitan penetrar la piel humana.
De este modo, un menor peso molecular y una mayor capacidad para atravesar los lípidos han permitido oscurecer la piel humana al inhibir las enzimas SIK (sal-cinasa inducida) y estimular los genes que inducen la pigmentación.
Finalmente, el proceso oscureció la piel en función de la dosis y la hora a la que se aplicaban las moléculas. Así, se observó que el bronceado artificial de la piel podía durar días y se podía recobrar su tono natural en una semana o dos al tiempo que se desprenden las células de la superficie, como ocurre con el bronceado natural.
Protección complementaria
"Es posible que esto pueda conducir a nuevas formas de proteger nuestra piel de los dañinos rayos ultravioletas y de la formación de cáncer", afirma Fisher. El objetivo principal de la investigación es llegar a crear una protección complementaria al uso tradicional de cremas solares.